El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (MET) ha vuelto a incluir en su recorrido expositivo permanente de la sede de la Quinta Avenida el fragmento escrito más antiguo que se conserva de la Odisea . Tras permanecer guardado durante mucho tiempo en los almacenes de la institución, este valioso papiro de la época ptolemaica temprana —datado entre el 285 y el 250 a. C.— se exhibe ya en la sala 162, dedicada al arte griego y romano. El hallazgo, desenterrado en 1902 en la necrópolis egipcia de Hibeh por los arqueólogos Bernard Grenfell y Arthur Hunt , fue donado al museo en 1909 por el Egypt Exploration Fund.
El fragmento, elaborado en Egipto mediante tinta de agua y carbón sobre papiro, pertenece al libro XX de la famosa epopeya atribuida a Homero. Su relevancia filológica e histórica es extraordinaria, ya que incluye tres líneas de texto totalmente ausentes en las versiones canónicas y vulgares del poema que han llegado hasta nuestros días. Esta particularidad ofrece una prueba física irrefutable de la fluidez del texto en el siglo III a. C., período en el que aún circulaban Múltiples variantes locales fruto de la antigua tradición oral de los rapsodas, previa a la unificación textual iniciada por los eruditos en la célebre B iblioteca de Alejandría.
Esta pieza no solo permite admirar de cerca los soportes e instrumentos de escritura del mundo helenístico, como los estiletes de caña y las tintas de negro de humo, sino que también ilustra el fascinante viaje de la transmisión manuscrita de la literatura clásica. Para los especialistas y visitantes, la exhibición de este objeto de apenas 19,1 centímetros de altura representa una oportunidad única para entender cómo las obras fundamentales de la cultura occidental mutaron antes de ser fijadas en el canon definitivo.
Con la reapertura de esta vitrina, el MET invita al público a reflexionar sobre la fragilidad y evolución de las historias que han configurado la memoria colectiva de la humanidad. La reincorporación del papiro a las galerías principales enriquece la oferta cultural del museo neoyorquino en esta temporada de 2026, reafirmando el papel de la institución como guardiana de tesoros arqueológicos e históricos de valor incalculable.
