Desde hace mucho tiempo, los montajes en Nueva York han incorporado tecnologías emergentes para crear nuevas narrativas teatrales, tal es el caso de Maybe Happy Ending, Redwood o McNeal. Sin embargo, el montaje que ha llegado más lejos en esta carrera tecnológica es An Ark, la más reciente colaboración entre las compañías The Shed y Tin Drum.
Esta impresionante aventura teatral de realidad mixta cuenta con el talento del dramaturgo Simon Stephens, autor de éxitos como El curioso incidente del perro a la medianoche (que obtuvo 5 premios Tony en 2015) y la reciente adaptación unipersonal de Vanya (presentada en NYC en el Lucille Lortel Theater en 2025); y con el de la directora Sarah Frankcom, quien se ha desempeñado como directora artística de instituciones como la Royal Exchange Theatre y LAMDA. Juntos han creado un híbrido escénico donde las interpretaciones de los actores de la obra fueron grabadas con cámaras especiales para ser proyectadas ‘fotónicamente’ -a través de visores de realidad virtual- sobre los pasillos del recinto.
El montaje de An Ark no requiere de escenario alguno. El recinto solo tiene una gran esfera en el centro, suspendida desde el techo funcionando como una lámpara y la alineación de las butacas es concéntrica, pero con bastante espacio entre cada círculo para que la proyección holográfica de los visores pueda verse sin que las sillas la estorben.
Cada persona del público ocupa un asiento y, al iniciar la función, el visor permite ver a cuatro actores que se colocan (virtualmente) alrededor de cada asistente, haciendo referencia a la ancestral práctica de sentarse circundando una fogata para convivir durante la noche. Aquí es donde comienza a entenderse el concepto de realidad mixta: cada miembro del público está sentado uno junto a otro pero -de manera individual- están viendo la función que sus visores proyectan.
Un aspecto impresionante de la función es su diseño de sonido, pues está calibrado de tal manera que cada persona pueda oír a los actores con distintos volúmenes dependiendo de la distancia a la que se encuentren: esto permite que el actor más cercano se escuche diferente de aquel que está más lejos. Y en cuanto a la perspectiva visual, si uno hace el ejercicio de levantarse, la proyección permite apreciar a los actores desde una distinta perspectiva. Hay un momento donde uno de los actores extiende su mano hacia ti y todos los asistentes hacen el ademán para poder tocarlos.
La historia de Stephens es narrada de manera colectiva por los cuatro actores: Ian McKellen, Golda Rosheuvel, Arinzé Kene y Rosie Sheehy. Cada uno se turna para contar un fragmento sobre la existencia humana, desde que cada individuo es concebido hasta el momento en que fallece. Desafortunadamente, la narrativa se vuelve adoctrinante el interés se pierde rápidamente. De cualquier manera, la historia es lo último que importa pues sentidos (vista, oído y tacto) están tan comprometidos que reflexionar sobre la maravillosa existencia humana es lo menos trascendente durante los 45 minutos que dura la obra.
El asistente se percatará de que las proyecciones son todavía imperfectas y que, desde luego, no poseen la alta definición del Ultra 4K. Es más, las cámaras exigen que el sujeto filmado permanezca en una posición estática pues parece que técnicamente aún queda por afinar el detalle del movimiento. Sin embargo, la trascendencia de un montaje como An Ark radica en que afinca la primera piedra de lo que podrá convertirse en un innovador discurso dentro de las artes escénicas y abre la posibilidad de explorar nuevas fronteras creativas.
