Nacido en Ciudad Juárez, Chihuahua, Jesús I. Valles se fue junto a su familia a vivir a El Paso cuando apenas tenía nueve años. Estuvo en Texas hasta que cumplió los 22 para luego emigrar a California y a Rhode Island, donde obtuvo su maestría en Brown University.
Su primer montaje Bathhouse.PPTX fue estrenado en el teatro The Flea de Nueva York en 2024; la audaz propuesta atrajo la atención de la audiencia e incluso estuvo nominada a los Premios Talía en España. Actualmente, el estreno de Spread en el INTAR Theatre marca su segunda incursión en la escena neoyorquina.
“La obra se llama Spread porque ese es el nombre que se le da a una comida que se prepara en las en las cárceles de Texas y es una mezcla de papitas, sopa instantánea, carne seca. Todo producto que se puede comprar dentro de la prisión; se mezcla una bolsa y se cocina con agua caliente. A este platillo lo conocí cuando era maestro en de bachillerato (high school) en Texas. Durante los diez año que laboré como docente, vi que mis alumnos traían esta comida para compartirla con sus amigos durante fiestas o celebraciones y fue así que me percaté que este platillo había trascendido los muros de la prisión para llegar a las escuelas. Muchos de mis alumnos tenían algún familiar en la cárcel y así se gestó mi curiosidad acerca de las vidas de estos chicos que han tenido vidas difíciles y a pesar de eso son chistosos, amistosos y se cuidan entre sí.”
Ambas obras que has presentado en Nueva York hacen referencia la vida de los adolescentes, lo cual se entiende al saber que fuiste docente y que esta experiencia ha influenciado la temática de tu dramaturgia.
“Muchas veces escribo pensando en las voces de los jóvenes en esta edad. En la edad de la secundaria, la preparatoria, porque para mí es como que lo más puro del ser humano: instinto e impulso. Se mueven con una honestidad pero también tienen esa capacidad para ser brutalmente crueles a la vez. Es un estado de gracia y para mí ha sido un regalo monumental atestiguarlo y siempre llevo sus voces en mi mente, porque para mí ser maestro fue muy importante en mi vida. Así que para mí estas dos obras es como un tribute o un agradecimiento a todos los alumnos que he tenido.”
Tanto en Bathhouse.PPTX como en Spread hay un momento donde se exploran no solo los lazos de amistad, sino la sexualidad del individuo. Y tú abordas este tema de manera de manera significativa. ¿Por qué?
“Para mí los temas de la sexualidad, en cualquier manera que se manifiesten, son muy importantes. Especialmente para los jóvenes, cuando empiezan a distinguirlos y les causa tanto temor y tanta ansiedad. Es ahí donde se empieza a revelar a el deseo. Y para mí, muchas veces el deseo es lo que te mueve, viene siendo un tema dramático. Por ejemplo, en las clases de actuación se le dice al actor que piense en su objetivo, que piense en el deseo, en el motor que mueve al personaje y para mí, la sexualidad y y el deseo sí están vinculados.”
El aspecto hispano siempre está presente en tus obras. Incluso hay momentos en que tus obras se tornan bilingües: hay diálogos en español, aunque predomina el inglés. ¿Para ti es importante esta representación de los hispanos en Estados Unidos?
“Sí, para mí tener este tipo de representación en escena es muy importante, porque nos asegura que nuestras vidas son dignas y que merecen ser representadas, deben ser elevadas y recordadas. Porque ver una vida hispana en escena, tener obras en las cuales la gente pueda hablar español o inglés nos enseñan a gente de carne y hueso y corazón. Te diría que es un proyecto político muy importante para mí, porque el arte es lo que va a sobrevivir”.
