Desde lo alto del David N. Dinkins Municipal Building, la imponente escultura Civic Fate, de más de siete metros de altura, observa el Bajo Manhattan como un faro dorado y la obra de arte más grande de la isla (sin contar la Estatua de la Libertad, que técnicamente se encuentra en Nueva Jersey). A partir de junio, los neoyorquinos podrán visitar la cúpula situada justo debajo de la escultura, como parte de la iniciativa del alcalde Zohran Mamdani para abrir más espacios públicos en la ciudad.
“Al comenzar a celebrar el Mes de la Historia Afroamericana, nos pareció apropiado honrar el legado del primer alcalde afroamericano de nuestra ciudad aquí mismo”, afirmó Mamdani en un video donde anunció el proyecto. “Desde aquí se puede ver desde el MetLife Stadium hasta Bushwick. Este edificio pertenece a la gente de esta ciudad, pero durante demasiado tiempo la mayoría de los neoyorquinos han estado excluidos. Eso está a punto de terminar”.
El Departamento de Servicios Administrativos de la Ciudad (DCAS) ofrecerá visitas guiadas gratuitas en grupos reducidos a partir de junio, tras la finalización de un proyecto de mejoras valorado en 6 millones de dólares. Las obras incluyen la restauración de la cúpula y la instalación de barreras de vidrio para garantizar la seguridad de los visitantes mientras disfrutan de vistas panorámicas de la ciudad.
“No debería ser solo la gente adinerada quien disfrute de la inspiración de un mirador”, añadió el contralor de la ciudad, Mark Levine. “Los neoyorquinos merecen la oportunidad de contemplar desde lo alto la ciudad que aman. Al abrir nuestras instituciones cívicas, reforzamos nuestra identidad acogedora y creamos nuevas formas de conocer y disfrutar nuestro hogar”.
La escultura Civic Fate, creada por Adolph Alexander Weinman, se alza sobre una torre central de ocho pisos en el corazón del edificio de 26 plantas. Fue fabricada por la firma neoyorquina Broschart and Braun a partir de 500 piezas de cobre martillado sobre una estructura metálica. Su coste original fue de 9.000 dólares, equivalentes a unos 300.000 actuales, y fue restaurada y dorada por última vez en 1991.
La modelo de la obra fue la actriz Audrey Munson, considerada la primera supermodelo de Estados Unidos y una figura recurrente en esculturas alegóricas de principios del siglo XX. Su rostro aparece en al menos una docena de obras en Nueva York, incluidas esculturas de la Biblioteca Pública de Nueva York.
Pese a su prominencia artística, la historia de Munson terminó en tragedia. Tras verse envuelta en un escándalo en 1919, su carrera se deterioró rápidamente. En 1922 intentó suicidarse y, en 1931, fue internada en un hospital psiquiátrico, donde pasó el resto de su vida hasta fallecer a los 104 años.
El Manhattan Municipal Building fue construido entre 1909 y 1914 y diseñado por William M. Kendall, de la firma McKim, Mead & White, combinando estilos romano, Beaux-Arts y renacentista europeo. Es uno de los edificios gubernamentales más grandes del mundo y está protegido como Monumento Histórico de Nueva York desde 1966 y como Lugar Histórico Nacional desde 1972.
